El acuerdo, anunciado el 16 de septiembre, establece un marco para que las partes impulsen un Contrato de Participación Productiva (CPP) a largo plazo en las próximas semanas. De concretarse, Continental explotaría Ayacucho con una participación operativa del 100 %, lo que otorgaría a la productora con sede en Oklahoma City el control operativo directo sobre el desarrollo del bloque.

Ayacucho 2 se encuentra al norte del río Orinoco, en Anzoátegui, y forma parte del Cinturón Petrolero del Orinoco, donde el crudo predominantemente extrapesado de Venezuela plantea importantes requisitos técnicos y de infraestructura. Continental ha afirmado que puede aportar capital privado, tecnología, conocimientos técnicos y capacidad operativa a gran escala para la reactivación de este activo y de la industria petrolera venezolana en general.

El acuerdo supone también la primera incursión de Continental en Venezuela, en el marco de la expansión de la empresa más allá de sus operaciones ya consolidadas en Estados Unidos. Entre sus proyectos internacionales se incluyen la formación de esquisto de Vaca Muerta, en Argentina, y una plataforma conjunta dedicada a la explotación de recursos no convencionales en la cuenca de Diyarbakir, en Turquía. La empresa ha calificado Ayacucho 2 como una de las oportunidades de recursos más importantes en sus casi 60 años de historia.

Continental afirmó que su evaluación de las oportunidades en Venezuela se produjo tras el estímulo de la Administración Trump a las empresas estadounidenses para que apoyaran la reconstrucción de la industria petrolera venezolana. La empresa también señaló que el marco legal revisado de Venezuela en materia de hidrocarburos ofrecía una vía para abordar la oportunidad de Ayacucho 2. Por lo tanto, el memorando de entendimiento se produce en el contexto de un cambio más amplio hacia nuevas estructuras continentales y una mayor participación internacional en el sector de exploración y producción de Venezuela.

El acuerdo se produce tras una serie de acontecimientos que han involucrado a operadores internacionales en Venezuela. Chevron anunció a principios de septiembre una inversión de más de 7.000 millones de dólares en un plazo de cinco años para ampliar sus operaciones en Venezuela, mientras que otras empresas internacionales están evaluando oportunidades en el Cinturón del Orinoco y en el sector del gas en alta mar del país. La entrada propuesta de Continental suma otro productor estadounidense a ese grupo en expansión.

La envergadura del proyecto Ayacucho 2 sitúa además el acuerdo en el marco del esfuerzo más amplio de Venezuela por convertir su enorme base de recursos de hidrocarburos en una mayor producción. El papel propuesto para Continental combinaría una importante cartera de recursos sin explotar con un operador con experiencia en el desarrollo de yacimientos no convencionales, aunque aún es necesario ultimar el CPP antes de que entren en vigor la participación en la explotación y la condición de operador propuestas.

Ese impulso inversor formará parte del contexto de la Semana de la Energía de Venezuela 2027, que tendrá lugar del 22 al 25 de febrero en Caracas. Organizado en colaboración con el Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela y PDVSA, el evento reunirá a funcionarios gubernamentales, empresas petroleras nacionales, inversores internacionales, operadores, empresas de servicios y entidades financieras para analizar las oportunidades en los ámbitos del desarrollo de la fase inicial, el gas, el refinado, las infraestructuras y la financiación energética.

Como ejemplo del tipo de oportunidad a gran escala que está entrando ahora en la cartera de inversiones, Ayacucho 2 cuenta con un importante potencial de recursos, experiencia operativa internacional y un marco contractual diseñado para atraer capital privado. A medida que se acerca la Semana de la Energía de Venezuela, se espera que los avances del CPP de Continental con PDVSA ofrezcan otra indicación de la rapidez con la que las oportunidades anunciadas recientemente pueden avanzar hacia el desarrollo y la producción.

Apoyo a la recuperación de Venezuela tras el terremoto

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